铁灵芝和紫灵芝是两种常见的材,属于同一属的真菌植物,但是它们却有很多的不同。铁灵芝又名大头灵芝、龙头灵芝、五彩灵芝等,在我国南方以及东南亚、南亚等地都有生长。而紫灵芝,又称紫芝,是一种珍贵的药材,在我国西南云南、贵州以及广西和海南等地都有分布。

从外观上看,铁灵芝整体呈现出黄褐色或者黑色的颜色,表面有明显的裂纹,而且长得很大,成年的铁灵芝可以长到10公分以上,比起一般的菌类要大得多。而紫灵芝的外观则是呈现出青黑色或墨绿色,表面有青绿色的光泽,形状呈现出帽盖状,成年的紫灵芝一般长到3~5公分左右。
铁灵芝被广泛认为是一种非常珍贵的滋补食材,主要功效有养心安神、调节、提高免疫力等。此外,铁灵芝还有一些其他方面的作用,比如具有抗的效果。而紫灵芝药用价值更高,具有防、抗、强身健体的功效。由于紫灵芝比铁灵芝品种更少,价格更高,因此现在市面上的紫灵芝大多为人工栽培。
铁灵芝口感很苦,一般会配以蜂蜜或酱油来减轻苦味。在菜肴的制作上,一般会和烤鸭、炖鱼、烧鸡等搭配使用。而紫灵芝的口感则较为柔软,并带有微微甜味,一般会用来做汤或者炖鱼、煲鸡等。此外,因为紫灵芝可用性不高,因此其制作的菜肴也相对较少。
在材配伍方面,铁灵芝一般会和灵芝、三七、鹿茸、黄芪等搭配使用,以起到补益、、延年益寿的功效。而紫灵芝亦常与灵芝、首乌、当归、枸杞等搭配使用,用来改善,提高人体免疫力等。
铁灵芝由于品项较多,因此价格相对会低一些,每公斤价格在100元左右。而紫灵芝的价格则会更高,因为其产出少,且需经过一系列的处理工序才可生产,相比之下每公斤价格在500元以上。因此,紫灵芝成为了一些高端人士所喜欢的养生品。